中国的方块汉字，向来就是形象字，造字有着深刻的意义，很多字从字形上，可以理解其字意。从衡字的字形，构架上可以看出衡的本意。

人类的历史是在劳动中逐渐进化，当人们脱离了原始社会愚昧时期，生产力有了初步发展，剩余产品出现了。人类开始进行社会分工，社会分工促进了生产力的发展，生产力的发展促使了剩余物品的逐渐增多。从而开始了人们剩余物品之间的互相交换，即历史上的物物交换，这就是最初的交换方式。随着物物交换的发展，逐渐出现了交换场所，产生了最初的市场或集市，人们交换物品逐渐云集在一起，久而久之，人数增多，场所固定，就形成了集市或大街、马路等初期的繁华场所，同时随着交换发展的需求，人们开始需要对物品交换进行计数和计量，以此保证交换的顺利进行，这就产生了最初的衡器------木杆秤。

木杆秤就是早期的衡器，所以中国人也称衡器为秤之说。从衡器的产生历史过程，来解衡字。衡字构架左边是个双立人，即意为人多、众人，中间是个鱼字，鱼在水中游动，既能下沉，又能浮起，游深、游浅，却能自由的在水中保持平衡，不高、不低，物体的重量保持平衡，及天平之意。老话说“斗满秤平”就是这个意思。衡字的右边是半边“”，取街道之意，街道人多，是物品交换的场所。所以衡器是用于贸易计量物体重量的工具。